Флора и фауна Кении. Часть 6.

Нелегко было мне покидать этот прек¬расный, необыкновенный горный мир.
Цветы горы Кения так очаровали меня, что у меня появилось желание зарисовать также флору и других гор. Поэтому я присоеди¬нилась к шведской экспедиции, которой предстояло изучать горы Вос¬точной Африки.
Мы начали свой путь у горной гряды Рувензори (5109 м) на границе между Угандой и Заиром. Это единственные горы невулкани¬ческого происхождения в Восточной Африке, и они славятся тем, что дожди здесь льют в течение 360 дней в году. Возможно, это и правда, так как в пределах леса ветви деревьев покрыты таким плотным слоем мха, что они похожи на игрушечных медвежат. Передвигаться в этих местах — настоящая пытка. Наши мучения не кончились и тогда, когда лес сменился болотистой местностью. Мы вынуждены были перескакивать с кочки на кочку, чтобы не провалиться в трясину, но зато нам очень повезло с погодой в течение семи недель, пока мы стояли лагерем вблизи ледника, спускающегося с этих гор. Горы Рувензори часто отождествляли со сказочными Лунными горами, где, по легендам древних народов, находились истоки Нила. В своей известной географии Птолемей рассказывает, что на определенной широте «там возвышалась Лунная гора, снега которой питают озера, истоки Нила».

Покинув Рувензори в снежную бурю, мы провели четыре недели в кратере Элгон, находящемся на границе Кении и Уганды на высоте 4322 м. Флора этого потухшего вулкана, пожалуй, самая интересная из растительного мира всех гор Восточной Африки. Мы разбили лагерь на небольшом болотистом островке. С одной стороны его окаймлял ручей с ледяной водой, известный в своем нижнем течении как река Туркуелл, а с другой — горячий бурлящий источник. Находясь между этими двумя крайностями, мы не испытывали недостатка в воде, хотя по ночам нам приходилось делиться ею с буйволами.
К тому времени, когда я окончательно рассталась с моими швед¬скими друзьями, я уже так заинтересовалась альпийской флорой, что продолжала использовать каждую возможность, чтобы зарисовать и собрать как можно больше видов растений и хотя бы в зарисовках показать этот таинственный мир гор и его прекрасную растительность тем, кому не выпало счастье увидеть все это воочию.